电影《斜阳》的剧情深深地描绘了母女之间复杂而真挚的情感，以及她们在生活中的挣扎与希望。

影片以离婚的女儿和子为中心，她为了照顾身体欠佳的母亲，毅然辞去了秘书工作。然而，生活的困境并未因此得到缓解，母女俩陷入了无业的困境。这时，和子的叔叔以交不起继承税为由，迫使她们搬家至伊豆海边。在这个新的环境中，和子的弟弟直治也从外地归来，但姐弟间性格不合，加上母亲对儿子的偏爱，使得家庭关系更加紧张。

母亲最终因癌症去世，这给和子带来了沉重的打击。在给弟弟送生活费的过程中，她结识了弟弟的课外老师，一个有着花花公子名声的作家。两人之间发生了一段短暂而深刻的情感纠葛，但最终，老男人离她而去。面对生活的重重打击，和子发现自己已怀有身孕。她给老男人写了一封长信，表达了自己对生活的全新理解和认识，决定即使失去了一切，也要坚强地活下去。

这部电影真实而深刻地展现了生活的无常和人性的复杂，让观众在感动中思考生命的意义和价值。