电影《一把挂面》真实剧情围绕吴堡县张家山手工空心挂面的传承与发展展开。影片聚焦于张家山三代挂面人——根根、柜柜与拴拴的故事，跨越民国时期、文革时期至改革开放后的今日。根根年轻时偷学挂面技艺，历经艰辛创立“同源堂”商号，后将手艺传给儿子柜柜。然而，文革期间传统手艺遭打压，家族生意陷入困境。

进入改革开放后，拴拴大学毕业毅然返乡，以新理念和技术重振家业，使张家山挂面焕发新生，远销各地。过程中，拴拴不仅克服了父亲对技艺外传的顾虑，还带领乡亲们共同致富，将小作坊式生产发展为规模化经营，挂面品种也更加丰富多样。

影片细腻展现了陕北人民勤劳朴实、坚韧不屈的精神风貌，以及他们面对时代变迁时的不屈不挠。同时，也揭示了小农经济社会中的人性光辉与阴暗面，使影片内涵更加丰富深刻。